北澤木彫刻所

27 江戸木彫刻

「静かでありながら、すごいパワーを感じる」
シアター能楽の芸術監督であり喜多流の師範でもある、能楽研究の第一人者リチャード・エマートは、北澤秀太が作る面をそう評する。

能面は、能楽師が向き合う時に気持ちが入るようにしっかりとディテールまで作りこみ、陰影をつけておく。同時に、遠い客席から見るときには強い影が大事になる。俯くと強い影がでて能面が“曇る”、そのための彫刻が甘いと、どんなに細かいところに凝っても、表情が出ない。

とりわけ新作の創作英語能は、能楽堂ではなく、劇場やホールのような広い空間で上演されることが多いため、舞台道具であると意識しながら彫る。

伝統的な寺社の飾りものも、鑿（のみ）を立てて彫り起こすのが基本だ。
西洋彫刻の世界にはないその技法は、海外に行くとユニークだと言われる。例えば獅子の巻き毛を柔らかな線でカールさせても、寺社の飾り物のように高いところに置くと見えなくなる。だから強い影が出るように、がつんと鑿を突き立てる。

神仏木彫士であり面打ち能面師でもある北澤は、寺社の飾り物には風雨にさらされても美しい木肌を保つ硬くて重い欅（けやき）を、能面には軽くて塗料との相性がよい檜などを使う。欅を彫ると刃ががたがたになり、檜を彫る前に砥がねばならなくなる。同じ樹種を使う場合よりも頻繁に砥ぐため、20年、30年と使ううちに、鑿の刃が根元まで短くなるという。